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오랫동안 도움을 요청하는 마음을 느꼈지만, 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 기부 버튼, 구호 광고, 캠페인 등을 곳곳에서 보았지만, 제 안의 무언가가 망설였습니다.

많은 사람들처럼 저도 궁금했습니다.

• "제 돈이 정말 도움이 필요한 동물들에게 전달될까요?"
• "이게 그저 또 다른 시스템인가, 아니면 진짜 생명선인가?"
• "내가 입양하거나 후원할 만큼 충분한 돈이 없다면 어떻게 도울 수 있을까요?"

돕고 싶은 마음은 진심이었습니다. 하지만 아직 갈 길이 명확하지 않았습니다.

처음으로 말한 영혼

어느 날, 보호소 영상을 스크롤하고 있는데, 한 마리의 개가 화면에 나타났습니다.

그녀의 이름은 나중에 윤희(Yoonhee) 로 불렸습니다. 맑은 눈과 부드러운 에너지, 그리고 다른 개들과는 다른 존재감을 지닌 개라는 뜻입니다.

다른 아이들을 볼 및 안쓰러운 마음, 걱정, 슬픔이 먼저 드러나는 윤희를 볼 그리고 이상하게도 맑음, 투명함, '대표로 서 있는 느낌' 이 아파합니다.

그녀는 이렇게 말하는 것 같았습니다.
"나를 통해 우리 모두의 목소리를 들을 수 있어요."

그것이 Heaven for Paws가 조용히 시작된 순간이었습니다. 프로젝트로서가 아니라 영혼의 부르심에 대한 응답으로서 말입니다.

절실히 필요한 사람들을 만나다

얼마 지나지 않아 나는 또 다른 개를 보았습니다. 새로 구출된 영혼이었는데, 너무 말라서 피부와 뼈만 남았습니다.

보기 힘들었지만, 눈을 뗄 수가 없었다. 이 영혼은 이런 상태로 보호소에 도착하는 모든 동물들을 상징했다. 굶주리고 지쳐 있지만, 여전히 버티고 있는 모습이었다.

그 순간, 다음 사실이 분명해졌습니다.
"어떤 영혼들은 상황이 얼마나 긴급한지를 우리에게 보여주기 위해 여기에 왔습니다."

소액의 기부금이 전달되었습니다. 그리고 그 기부와 함께 마음속에 새로운 약속이 생겼습니다. "저를 부르는 분들의 말씀을 계속 듣겠습니다."

말들이 나타났을 때

이 여정은 개와 고양이와 함께할 거라고 생각했어요. 그런데 또 다른 세상이 열렸죠. 구조된 말들의 세상이요.

한 말 보호소에서 여러 마리의 구조견을 한꺼번에 돌보는 영상이 나왔습니다. 그중에서도 특히 눈에 띄는 말 한 마리가 있었습니다. 밤새도록 제 곁에 머물렀던 온순한 말이었습니다.

그날 밤, 나는 말 영상을 옆에서 틀어놓고 잠을 잤다. 마치 말없는 대화 같았다. 마치 이 말이 이렇게 말하는 것 같았다.
"우리도 여기 있어요. 잊지 마세요."

그 이후, 그 비전은 현재 Horsesource Division 이라 불리는 Heaven for Paws의 한 부서로 확장되었는데, 이곳은 돌봄이 필요하지만 더 크고 조용한 존재를 기억하는 곳입니다.

주저함에서 명확함으로

더 많은 보호소를 방문하고 더 많은 이야기를 들으면서 다음과 같은 패턴이 명확해졌습니다.

• 많은 보호소는 매우 제한된 자원으로 최선을 다하고 있습니다.
• 많은 사람들이 도움을 주고 싶어하지만, 돈이 어디로 쓰이는지 항상 믿지는 못합니다.
• 무엇보다도, 동물을 세는 것만이 아니라 직접 보는 것이 중요했습니다.

Heaven for Paws는 이 다리에서 탄생했습니다.
도움을 주고 싶어하는 사람들과, 보살핌을 받고, 먹을 것을 얻고, 보호받기를 기다리는 영혼들 사이에는.

그것은 큰 조직이 아닙니다. 그것은 가벼운 프로젝트, 살아있는 의도이며, 한 마음, 한 영혼, 한 가지 관심의 행위로 한 번에 나아가는 것입니다.

이것은 끝이 아닌 시작입니다

Heaven for Paws는 단순한 순간으로 시작되었습니다.

• 대표자처럼 느껴지는 개의 눈을 들여다보며.
• 너무 말라서 무시할 수 없는 몸을 보고 충격과 슬픔을 느꼈습니다.
• 보호구역에서 말을 관찰하면서 이 사명이 얼마나 광범위한지 깨달았습니다.

이러한 순간부터 의도가 명확해졌습니다.
"나는 영혼이 지원이 흐르는 곳으로 인도하도록 하겠습니다."

이 페이지는 그것이 어떻게 시작되었는지에 대한 기억이며, 함께 앞으로 나아가자는 초대입니다.